Химический состав табака зависит от сорта, условий выращивания, способа и время сбора урожая, и в большой степени от состава почвы.

Свежесобранные листья содержат 80-90% воды, после же сушки воды в листьях остается менее трети. В двух основных табаках (Virginia, Burley), ставшиеся две трети состоят из следующих компонентов:

Виржиния (Virginia)

15-25% углеводы

16% щелочные вещества

10% различные кислоты

10% минералы

6% пектин

1-3,5% никотин

Берлей (Burley)

20% различные кислоты

10% пектин

10% смола

8% кальций

7% азот

6% калий

1,5-4,5% никотин

Кислотность (PH)

Виржиния 5,0

Берлей 5,8

Но, понятно, что курильщика больше может интересовать не состав табачных листьев, а состав табачного дыма, хотя, разумеется, между ними существует прямая связь.

Итак, по химической реакции дыма можно говорить о двух группах:

    1-ая — щелочная. Это табаки Burley и Kentucky
    2-ая — кислотная — Virginia и Orient

Дым щелочной группы сухой, практически лишен сладости и имеет большее содержание никотина. Дым же кислотной группы сладкий и никотина содержит меньше.

Kentucky, соответственно, является наиболее крепким, а Orient наиболее мягким табаком в своих группах.

Таким образом, смешивая два основных табака — Virginia и Burley, можно добиться необходимого баланса между сухостью и сладостью, одновременно с этим регулируя количество никотина.

Большие табачные фабрики перед закупкой больших партий табака, в собственных лабораториях производят анализ пробных закупок сырья. При этом исследуются следующие параметры:

    Вкус и аромат
    Скорость горения
    Цвет и внешний вид табака
    Влажность
    Содержание никотина.

Скорость и легкость горения, например, у Burley лучше чем у Virginia из-за большего содержания в Burley калия. Значение имеет, разумеется, и влажность, которая у готового табака должна быть в пределах 12-18%.

Что же касается никотина, то крепость табака определяется следующим образом:

    0,6-1% слабый (light)
    1-2% средний (medium)
    2-3% крепкий (strong)
    3-4% очень крепкий (extra strong)

Табак с содержанием никотина более 4% считается негодным для использования, в качестве табака для курения. Содержание никотина зависит не только от типа табака, но и от времени сборки и способа сушки. Поздний урожай и быстрая сушка дают большее содержание никотина. На табачном же кусте содержание никотина увеличивается от нижних листьев к верхним.